L’UMOFC
a cent ans
Saviez-vous que des Canadiennes étaient là aux premières heures de l’Union Mondiale des Organisations Féminines
Catholiques (UMOFC – WUCWO) qui fêtera ses 100 ans d’existence à
Jérusalem, du 5 au 12 octobre 2010 ?
En août 1910, à Bruxelles, à l’instigation de la Ligue patriotique des
Françaises de Paris (aujourd’hui l’Action catholique des femmes), avait
lieu la première rencontre de l’Union
internationale des Ligues féminines catholiques venues
d’Allemagne, Angleterre, Autriche, Belgique, Brésil, France, Italie,
Portugal, Suisse. Le secrétariat en est confié à la Ligue des
Françaises, dont la présidente Madame de Vélard, comtesse, devient la
première présidente de la Ligue internationale. Dans son allocution
elle précise : « Nous sommes réunies parce que nous voulons
élargir notre horizon… et nous mieux armer pour l’Action sociale
catholique. Que les femmes catholiques comprennent que les temps
nouveaux imposent des devoirs nouveaux… »
Dès 1911 la Fédération Nationale
Saint-Jean-Baptiste (FNSJB) – première fédération des
organisations de femmes au Québec - devient membre de la Ligue
internationale. Mais les situations créées par la Première Guerre
mondiale ont empêché la Ligue de tenir des assemblées régulières. Ce
n’est qu’en 1922 que la présidente et la secrétaire de la FNSJB
participeront au congrès de la Ligue tenu à Rome du 18 au 23 mai. Des
déléguées de la Catholic Women’s
League (Canada anglais) s’y trouvaient également.
Dans le compte-rendu détaillé de la rencontre qu’elle publie dans La Bonne Parole de septembre 1922,
la présidente de la FNSJB, madame Marie Gérin-Lajoie, présente les
résolutions qui y furent adoptées, notamment celle qui portait
sur la reconnaissance du droit de vote des femmes, jugée conforme à la
« doctrine de l’Église ». Elle note à regret que « les
résolutions de la IVe commission n’ont pas cette netteté et cette
précision qu’on remarque dans les autres résolutions du congrès. On
sent que l’on est sur un terrain où les aménagements sont encore
nécessaires et où l’accord entre les catholiques n’est pas encore
consommé ». D’ailleurs, à son retour, elle eut la douloureuse
surprise
de trouver dans le texte des résolutions une incise qui obligeait à
s’en remettre au jugement des évêques du pays quant à la reconnaissance
effective du suffrage féminin.
Marie Gérin-Lajoie se réjouit en revanche que le Conseil de la Ligue
internationale ait « décidé la formation à Rome, pour deux ans,
d’une
Commission internationale d’étude sur la condition de la femme, pour
étudier le point de vue des organisations libérales et l’initiative de
la Ligue des Nations sur tous ces sujets ».
En 2010, des liens subsistent entre la Catholic Women’s League et
l’UMOFC; en témoigne la présence de madame Agnès Bédard au Conseil
international de l’organisation, élue vice-présidente pour l’Amérique
du Nord (atbedard@hotmail.com ).
Pour en savoir plus sur le congrès du 100e anniversaire qui aura pour
thème « Vous serez mes témoins, Actes 1,8) », visiter www.wucwo.org .
NOTES
Les informations contenues dans cet article
proviennent du bulletin Voix de
Femmes, revue officielle de l’UMOFC, juillet 2010, et des
Archives de l’Institut Notre-Dame du Bon-Conseil de Montréal arch@bonconseil.qc.ca qui ont
répertorié les archives personnelles de Marie Gérin-Lajoie (1867-1945),
née Marie Lacoste, mère de la fondatrice de l’Institut et porteuse du
même nom, soeur Marie Gérin-Lajoie (1890-1971).
Site du Réseau Femmes et Ministères
- www.femmes-ministeres.org
Consulté
le